睡眠時無呼吸症候群（SAS）と運動習慣の関係
睡眠時無呼吸症候群（SAS）は、睡眠中に呼吸が何度も止まる病気です。特に多いのが、のどの気道が塞がることで起こる「閉塞性睡眠時無呼吸（OSA）」です。
SASを放置すると、単なるいびきや眠気の問題では済みません。高血圧、糖尿病、心筋梗塞、脳卒中などのリスクが高まり、日中の集中力低下や居眠り運転などにもつながります。
近年の研究では、運動習慣がSASの改善に役立つことが分かっています。特に有酸素運動と筋力トレーニングを組み合わせることで、無呼吸の回数を示す「AHI（無呼吸低呼吸指数）」が改善することが報告されています。
その理由は大きく4つあります。
① 体重管理につながる
肥満はSASの最大の危険因子です。運動によって体脂肪が減ると、首周りやお腹周りの脂肪が減少し、気道が確保されやすくなります。
② 呼吸を支える筋肉が強くなる
横隔膜や肋間筋などの呼吸筋が鍛えられることで、睡眠中の呼吸が安定しやすくなります。
③ のど周りの筋肉機能が向上する
あいうべ体操などの口腔・咽頭周囲のトレーニングは、睡眠中の気道閉塞予防に役立つ可能性があります。
④ 睡眠の質そのものが向上する
適度な運動はストレス軽減や自律神経の安定につながり、睡眠の質を高める効果も期待できます。
おすすめは、週150分程度のウォーキングなどの有酸素運動に加え、スクワットやプランクなどの筋力トレーニングを継続することです。
ただし、重症のSASが疑われる場合は、まず医療機関で検査を受けることが大切です。CPAPなどの標準治療を受けながら運動習慣を取り入れることで、より大きな効果が期待できます。
睡眠時無呼吸症候群は放置すると健康寿命を縮める可能性があります。しかし、適切な治療と運動習慣を組み合わせることで症状改善や生活の質向上が期待できます。
「いびきがひどい」「日中眠い」「朝起きても疲れが取れない」という方は、一度専門医に相談してみましょう。そして将来の健康のために、無理のない運動習慣を始めてみてはいかがでしょうか。
